Calculadora del tiempo de ciclo

Cómo se deduce el tiempo de ciclo de la ley de Little

La ley de Little, demostrada por John Little en 1961, dice que en un sistema estable el número medio de elementos en curso es igual a la tasa de llegada multiplicada por el tiempo medio que cada elemento pasa dentro. Para el tablero de un equipo suele escribirse como tiempo de ciclo = WIP ÷ rendimiento. Cuenta los elementos empezados pero no terminados, divide entre el número de elementos terminados por semana y obtendrás el tiempo medio que tarda un elemento de inicio a fin, en semanas. Al multiplicar por 5 días laborables, o 7 días naturales, se convierte en días.

Ejemplo: 12 elementos en curso y un rendimiento de 8 por semana dan 12 ÷ 8 = 1,5 semanas, es decir, 7,5 días laborables por elemento. Ese equipo termina 1,6 elementos al día. Para llegar a un tiempo de ciclo de 5 días con el mismo rendimiento, el WIP debe bajar a 5 × 1,6 = 8 elementos, así que bastaría con terminar 4 elementos antes de tomar otros nuevos. La fórmula funciona igual a la inversa: si conoces el tiempo de ciclo y el rendimiento, su producto es el WIP que debería mostrar el tablero.

Qué te dice la cifra

La principal lección de la ley es que, con un rendimiento dado, el tiempo de ciclo crece en proporción directa al WIP. Empezar más trabajo no hace que nada termine antes; solo hace que cada elemento espere más. Por eso los equipos Kanban fijan límites WIP por columna, y por eso reducir el WIP suele ser la forma más rápida de acortar los plazos de entrega sin que nadie trabaje más.

La ley se cumple para medias de un periodo en el que el sistema es más o menos estable: los elementos llegan aproximadamente al ritmo al que salen, el WIP no crece ni se reduce bruscamente, y todo lo empezado acaba terminándose o se retira explícitamente. Si el tablero se llena semana tras semana, el resultado subestima el tiempo de ciclo real. Las medias también ocultan la dispersión; un elemento atascado puede pasar semanas mientras la mayoría termina en días. Para compromisos con clientes, registra la fecha real de inicio y fin de cada elemento y comunica un percentil, como «el 85 % de los elementos termina en 9 días», junto con esta media.