吃掉那只青蛙：每天早晨先做最难的任务

吃掉那只青蛙，意思是在一天开始、邮件、会议或任何其他事情能把它推到一边之前，先做那件最难、最重要的任务。所谓"青蛙"，就是你最想逃避、却又最要紧的那件事。趁你的专注力和意志力处于巅峰时先做掉它，这一天剩下的时光便会轻松许多，因为最糟糕的部分已经过去了。如果你有两只青蛙，先吃掉更丑的那只。

这个说法从何而来

这个说法由作家博恩·崔西（Brian Tracy）在他的著作《吃掉那只青蛙！》中推广开来，而它借用了一句常被归于马克·吐温的话：如果你每天早晨做的第一件事是吞下一只活青蛙，那么你就能带着最糟糕的事已经过去的心情度过这一天剩下的时间。青蛙代表你最重要的那件任务，也是你最可能拖延的那一件。

这条法则简单得近乎荒唐，而这正是它奏效的原因。它为每天的开端给出了一条清晰的指令：找出青蛙，在做其他任何事之前先吃掉它。不需要复杂的系统，不需要应用程序，只需一个问题和一套先后顺序。

为什么意志力在早晨最旺盛

早做难事的理由，建立在自控力一天之内的变化规律上。心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）等人长期以来主张，意志力就像一种会随使用而耗损的资源。无论它是否真的像电池那样会耗尽，那套实际的规律我们都很熟悉：到了午后，经过一天的决策、打断和种种小挫折，我们逼自己去做一件不愉快任务的能力已所剩无几。

注意力也遵循同样的曲线。在一天较早的时候，趁收件箱还没把别人的优先事项塞满你的脑袋，你的头脑相对清明，专注也最敏锐。美国心理学会（American Psychological Association）对自控力的综述描述了，随着一天推移，资源的耗损和累积的需求是如何削弱我们抵抗干扰、在难事上坚持下去的能力的。

拖延研究也指向同一个方向。皮尔斯·斯蒂尔（Piers Steel）的大型元分析发现，当任务令人厌恶、回报又遥远时，我们最容易拖延。一件难事在一天之初最令人厌恶，但那恰恰也是我们拥有最多资源去克服阻力的时候。把你最好的精力花在最重要的工作上，而不是花在那些本可以等一等的邮件上。

如何挑出你的青蛙

青蛙并不单纯是最大的那件任务，或最紧急的那件。它处在两个问题重叠之处。

1. 哪件任务今天若能完成，会带来最大的改变？这关乎价值，而非噪音。
2. 哪件任务我最想逃避？这关乎阻力，也是真正青蛙的标志性信号。

在这两者上都得分很高的任务，就是你的青蛙。它很少是那件喊得最响的紧急事务；更常见的是那件重要、费力、又很容易一拖再拖的任务。要把真正的重要性和单纯的紧急性区分开来，/zh/eisenhower-matrix/是一个快速的分类工具：找出你那件重要但不紧急的任务，它通常就是青蛙。

有几条规则能让这件事保持诚实：

• 只挑一件。一天只有一只青蛙，而不是五只。多只青蛙只会重新制造出你正想摆脱的那种不堪重负。
• 先吃最丑的。如果有两件任务都符合，从更难的那件开始。
• 前一晚就定好。在今天结束时选好明天的青蛙，这样早晨一开始就是行动，而不是犹豫。
• 界定好第一步。"写报告"是一只你会逃避的青蛙；"起草开头的那一段"则是一口你能咬下去的。

把它与时间块结合

光知道你的青蛙是什么还不够，如果早晨在你够到它之前就被塞满了。解决办法是在日历上给青蛙一个受保护的位置。这正是吃掉青蛙与/zh/time-blocking/相互强化之处。

关键的一步是，青蛙时段要排在邮件时段之前。先查消息，正是青蛙被别人的紧急事务吃掉的方式。如果你不是早起型的人，就把整个模板整体往后挪，把青蛙放进你个人的精力高峰时段；原则是把你最清醒的时段花在最难的任务上，而不是去膜拜黎明。

如何让它坚持下去

吃掉青蛙是一个习惯，而像任何习惯一样，它需要一些支撑才能在真实生活的冲击下存活。

• 守护好一天的开端。在吃掉青蛙之前，不看邮件、不看新闻、不刷社交媒体。那些信息流正是被设计来劫持你所需要的那份注意力的。
• 降低启动能量。前一晚就把任务所需的一切都摆好，让你和第一步之间不隔任何东西。
• 如果卡住了，用一个短计时器。哪怕只用/zh/pomodoro-technique/承诺专注头25分钟，也足以打破惯性；开始才是最难的部分。
• 别等做完才收手。你不必把整只青蛙都吃完，只要先在它上面取得实实在在的进展。动力会带动其余部分。

坚持这样做，其复利效应惊人。每天早晨完成一件重要任务，一周五天，一年大约就是250件有意义的事，而且都是用你最好的精力完成的，在这一天还来不及把它们偷走之前。

如果你的工作是吃掉一只青蛙，那就在一天的早晨第一件事就做。如果你的工作是吃掉两只青蛙，先吃最大的那只。