아이의 집중력을 키워 주려면 어떻게 해야 하나요?

아이가 집중하도록 돕는 방법, 단계별로

1. 과제를 나이에 맞는 크기로 하세요. 대략 어린아이는 집중하는 과제를 5~10분, 7~10세는 15~20분, 그보다 큰 아이는 더 오래 할 수 있습니다. 아이가 무너진 뒤가 아니라 그 전에 멈추세요.
2. 공부 자리를 비우세요. 벽을 마주한 단순한 책상이 북적이는 주방 조리대보다 낫습니다. 장난감, 태블릿, 이 과제에 필요 없는 것은 모두 치우세요.
3. 한 번에 한 가지만 지시하세요. 아이 눈높이로 몸을 낮추고 눈을 맞춘 뒤 한 단계만 말하고, 아이에게 따라 말해 보게 하세요. 긴 지시 목록은 첫 번째 항목 이후 잊힙니다.
4. 결승선을 보여 주세요. 눈에 보이는 타이머나 아이가 체크할 수 있는 짧은 목록을 쓰세요. 아이들은 얼마나 남았는지 보일 때 더 오래 집중합니다.
5. 움직임을 하루의 일부로 만드세요. 숙제 전과 덩어리 사이에 뛰고, 오르고, 자전거를 타고, 춤추게 하세요. 2분 동안 점프하거나 스트레칭하면 몸을 들썩이던 아이가 다시 차분해질 수 있습니다.
6. 눈에 보이는 노력을 칭찬하세요. ‘어려운 문제인데 끝까지 했구나’라는 말은 ‘잘했어’보다 많은 것을 가르쳐 주고, 꾸준히 집중하는 것을 자랑스러운 일로 만들어 줍니다.
7. 일정한 루틴을 지키세요. 매일 같은 시간, 같은 장소에서 화면을 끄고 숙제를 하면 협상할 일이 줄고 공부에 쓸 주의력이 더 남습니다.

아이들이 집중하기 어려워하는 이유

주의를 조절하는 능력은 어린 시절 내내 천천히 발달합니다. 자기 조절과 계획을 담당하는 뇌 영역이 십 대까지 계속 성숙하기 때문입니다. 그래서 어린아이의 짧은 집중 시간은 게으름의 신호가 아니라 정상입니다. 주변 환경은 어른들이 생각하는 것보다 중요합니다. 한 실험에서 장식이 많은 교실에서 수업을 받은 유치원생들은 같은 수업을 단출한 교실에서 받을 때보다 딴짓하는 시간이 길었고 덜 배웠습니다.

신체 활동도 중요한 지렛대입니다. 세계보건기구(WHO)는 5~17세 아동·청소년에게 하루 평균 60분 이상 중강도 이상의 활동을 권하며, 규칙적인 활동을 학업 성취와 실행 기능을 포함한 더 나은 인지 결과와 연결 짓습니다. 하루 종일 몸을 움직일 기회가 거의 없었던 아이는 가만히 앉아 숙제에 집중하기가 훨씬 어려운 경우가 많습니다.

흔한 실수

• 집중하라고 길게 잔소리해서 아이에게 부족한 바로 그 집중력을 요구하는 것.
• 아이가 학교에서 오자마자 휴식, 간식, 움직임 없이 숙제를 시키는 것.
• 숙제하는 같은 방에 TV나 형제의 태블릿을 켜 두는 것.
• ‘그냥 앉아서 해내는’ 형제나 친구와 비교하는 것.