¿Cómo ayudar a mi hijo a concentrarse?

Cómo ayudar a los niños a concentrarse, paso a paso

1. Ajusta las tareas a su edad. Como orientación, un niño pequeño puede aguantar 5–10 minutos en una tarea concentrada, uno de 7 a 10 años, 15–20 minutos, y los mayores, más. Para antes de que se desmorone, no después.
2. Despeja el espacio de trabajo. Una mesa sencilla frente a una pared funciona mejor que una encimera de cocina llena de cosas. Retira juguetes, tabletas y todo lo que no haga falta para esa tarea.
3. Da una instrucción cada vez. Ponte a su altura, míralo a los ojos, dile un solo paso y pídele que te lo repita. Las listas largas de instrucciones se olvidan después del primer punto.
4. Enséñale la meta. Usa un temporizador visual o una lista corta que pueda ir marcando. Los niños se concentran más tiempo cuando ven cuánto les queda.
5. Haz del movimiento parte del día. Correr, trepar, ir en bici o bailar antes de los deberes y entre bloques. Una pausa de dos minutos de saltos o estiramientos puede ayudar a que un niño inquieto vuelva a centrarse.
6. Elogia el esfuerzo que ves. «Has seguido con esa cuenta tan difícil» enseña más que «muy bien» y convierte la atención sostenida en algo de lo que sentirse orgulloso.
7. Mantén una rutina estable. Hacer los deberes a la misma hora y en el mismo sitio cada día, con las pantallas apagadas, significa menos negociación y más atención disponible para el trabajo.

Por qué a los niños les cuesta concentrarse

La capacidad de controlar la atención se desarrolla poco a poco durante la infancia, porque las zonas del cerebro que gestionan el autocontrol y la planificación siguen madurando hasta la adolescencia. Por eso, que los niños pequeños tengan una atención breve es normal, no una señal de pereza. El entorno pesa más de lo que los adultos creen: en un experimento, los niños de infantil que recibían clase en un aula muy decorada pasaban más tiempo sin atender a la tarea y aprendían menos que cuando las mismas lecciones se daban en un aula sobria.

La actividad física es otra palanca. La OMS recomienda que los niños y adolescentes de 5 a 17 años hagan una media de al menos 60 minutos diarios de actividad moderada o intensa, y relaciona la actividad regular con mejores resultados cognitivos, como el rendimiento escolar y las funciones ejecutivas. Un niño que apenas ha podido moverse en todo el día suele tener muchas más dificultades para quedarse quieto y centrarse en las tareas del colegio.

Errores frecuentes

• Soltarle largos sermones sobre prestar atención, que exigen justo la concentración que le falta.
• Ponerle a hacer los deberes nada más llegar del colegio, sin descanso, merienda ni movimiento.
• Dejar la tele o la tableta de un hermano encendida en la misma habitación durante los deberes.
• Compararlo con un hermano o un compañero que «se sienta y lo hace sin más».