ABCDE法：すべてが緊急に見えるときにタスクを順位づける

ABCDE法は、緊急に感じる度合いではなく、結果の重さでタスクを順位づけます。各タスクにA（重大な結果）、B（軽い結果）、C（実質的な結果なし）、D（委任）、E（排除）のラベルをつけ、各文字の中でタスクに番号をつけ、A1から下へ厳格に取り組みます。Aタスクが終わっていないのにBタスクを始めることは決してありません。リスト上のすべてが一斉に叫んでいるように見えるとき、何をするか決めるもっとも速い方法の1つです。

なぜ「緊急」は悪い指針なのか

あらゆるタスクが重要に感じられると、ほとんどの人はいちばん大きな声に反応します。最新のメール、鳴る電話、机に来た同僚。緊急性は感情であり、感情は他人の優先事項によって簡単に作り出されます。その結果、忙しい1日が、実際に大切なものを何1つ動かさないのです。ABCDE法は、緊急性という感情を結果についての判断に置き換えます。タスクをやるかどうかで、実際に何が起きるか、あるいは起きそこなうかです。

この考えはブライアン・トレーシーの生産性の仕事から来ており、注意に関する数十年の研究からのより深い真実に呼応します。タスクを切り替えることには本物のコストがあるので、働く順序は些細な細部ではありません。もっとも結果の重いタスクを最初に選ぶということは、もっとも冴えた時間を、もっとも重要な仕事に充てるということです。

緊急性から結果への捉え直しは微妙ですが強力です。緊急性は「どれだけ早く誰かがこれを欲しがっているか？」を問います。結果は「その結果、実際に何が起きるか？」を問います。この2つの問いは、しばしばまったく別のタスクを指します。鳴る電話は緊急に感じられても、結果は取るに足らないかもしれません。一方、机に静かに置かれた戦略文書は、巨大な結果を持ちながら、あなたに叫ぶ締め切りを持ちません。ABCDEは、もっとも重要なものではなく、いちばんうるさいものに最良のエネルギーを浪費する前に、その違いに気づくための道具です。

5つの文字

リスト上の各タスクには、ちょうど1つの文字がつきます。

• A － やらねばならない。やる・やらないで重大な結果が生じる。本当に大切なタスクです。
• B － やるべき。軽い結果。誰かが少し不便を被るかもしれませんが、致命的ではありません。
• C － やれば良い。どちらにしても実質的な結果なし。心地よいですが、飛ばしても何も起きません。
• D － 委任する。他の誰かができる何でも。あなたをAタスクのために解放します。
• E － 排除する。もはやまったくやる必要のないタスク。消し込みましょう。

唯一もっとも重要なルールは、この順序から導かれます。上位の文字が終わっていないのに、下位の文字のタスクには決して取り組まないこと。Cタスクを完璧にこなしても、Aタスクが手つかずなら、それはやはり失敗です。

文字の中で番号をつける

ほとんどの日は、Aタスクが複数あり、この手法が取り除くはずのまさにそのためらいが戻ってきます。直し方は番号をつけることです。A1は今日あなたがやる唯一もっとも重要なこと、A2が次、という具合です。必要ならBタスクにも同じことをします。これで、その場で下す決断は残りません。ただA1を始め、リストを下へ進むだけです。この小さな一歩こそ、ABCDEを仕分けの作業から実行の道具へと変えるものです。

具体例

手法を適用する前と後の典型的な朝のリストを示します。ラベルがどう1日を変えるかがわかります。

リストは短くなっていませんが、1日はすっかり変わりました。提案書が最初で最良の時間を得ます。記事は空き時間を待ちます。報告書は引き渡され、ウェビナーはただ消えます。あなたは1日を、騒がしさではなく結果に費やします。

ABCDEは他の手法の中でどこに収まるか

ABCDEは速く、毎日のリストによく合いますが、唯一の道具ではありません。緊急と重要を混同し続けるなら、アイゼンハワー・マトリクスが、両者を別々の軸に分けてその罠を見える化します。そして、問題が仕分けより着手にあるなら、いちばん難しいタスクを最初にやる規律、カエルを食べるとして知られるものが、何よりも先にA1に取り組むことと完璧に組み合わさります。多くの人は、ABCDEでリストを順位づけ、「カエルを食べる」で実際に始めます。

習慣にする

この手法は、1日に逃げ去られる前に適用してこそ機能します。夜の最後の数分、または朝の最初の数分を、明日のリストにラベルをつけることに使いましょう。慣れれば3分ほどです。前夜にやると隠れた利点があります。目覚めたときすでにA1がわかっているので、1日の無防備な最初の1時間を、決めることではなく実行することに使え、何をするか考えているうちにメールへ漂い出る可能性がはるかに低くなります。いちばん難しいのは正直さです。ほとんどの人は、すべてが重要に感じられるので、タスクをAとつけすぎます。本当のAタスクを1日1〜3個に絞るよう自分に強いましょう。7つすべてが最重要なら、そのどれも本当は最重要ではなく、あなたは単に不安にラベルを貼り替えただけです。

優先順位とは、より多くのことをやることではありません。次にやる唯一のことを完全に明確にし、それが終わるまで、より小さい何にも手をつけるのを拒むことです。