ABCDE 方法：当一切都显得紧急时，为你的任务排序

ABCDE 方法按后果、而非按任务感觉上有多紧急，来为你的任务排序。你给每项任务标上 A（后果严重）、B（后果轻微）、C（没有实际后果）、D（委派）或 E（删除），在每个字母内给任务编号，然后严格从 A1 往下做。只要还有 A 类任务没完成，你就绝不开始 B 类任务。当清单上的一切似乎都在同时对你喊叫时，这是决定该做什么最快的方法之一。

为什么“紧急”是个糟糕的向导

当每项任务都感觉重要时，大多数人会对最吵的那个作出反应：最新的邮件、响起的电话、走到桌前的同事。紧急是一种感觉，而感觉很容易被别人的优先级制造出来。结果就是忙碌的一天，却推不动任何真正重要的事。ABCDE 方法用一个关于后果的判断，取代紧急的感觉：取决于你做不做这项任务，实际会发生什么、或不会发生什么。

这个想法来自布莱恩·崔西关于效率的著作，也呼应了数十年注意力研究中更深的一个真相：在任务之间切换带有真实的成本，所以你工作的顺序并非无关紧要的细节。先选后果最大的任务，意味着你最清醒的那些小时，用在了你最重要的工作上。

从紧急到后果的重新框定微妙却有力。紧急问的是“有人多快想要这个？”后果问的是“结果到底会发生什么？”这两个问题常常指向完全不同的任务。响起的电话感觉紧急，后果却可能微不足道；而安静躺在你桌上的那份战略文件，后果巨大，却没有哪个截止日期在对你喊叫。ABCDE 是一个工具，让你在把最好的精力浪费在最吵、而非最重要的那一项之前，先察觉到这个差别。

五个字母

你清单上的每项任务都恰好得到一个字母。

• A - 必须做。做或不做都后果严重。这些是真正重要的任务。
• B - 应该做。后果轻微。有人可能略感不便，但并不关键。
• C - 做了不错。无论如何都没有实际后果。愉快，但跳过也不会发生什么。
• D - 委派。任何别人能做的事，把你腾出来做 A 类任务。
• E - 删除。完全不再需要做的任务。划掉它们。

由这个顺序引出最重要的一条规则：只要有一个较高字母的任务未完成，就绝不去做较低字母的任务。一个 C 类任务做得再完美，如果一个 A 类任务被搁置了，它依然是失败。

在字母内编号

大多数日子你会有不止一个 A 类任务，这又把这套方法本想消除的那份犹豫带了回来。修正方法是给它们编号。A1 是你当天将做的唯一最重要的事，A2 其次，以此类推。必要时对 B 类任务也这么做。现在，当下已没有任何决定要作；你只需开始 A1，然后沿清单往下走。正是这一小步，把 ABCDE 从一个排序练习，变成一个执行工具。

一个完整示例

这里是应用方法前后的一份典型晨间清单，让你看看这些标签如何改变你的一天。

清单没有变短，但一天完全变了。方案得到了你最初、也最好的几个小时。文章等到有空隙再说。报告被转交出去，研讨会则干脆消失。你把这一天花在后果上，而非喧嚣上。

ABCDE 在其他方法中的位置

ABCDE 快速，很适合每日清单，但它不是唯一的工具。如果你老是把紧急和重要混为一谈，艾森豪威尔矩阵 会把两者分到不同的轴上，让那个陷阱变得可见。而如果你的问题是开始、而非排序，那么先做最难任务的那份纪律——也就是 先吃掉那只青蛙——与“在一切之前先攻下你的 A1”完美相配。许多人用 ABCDE 来给清单排序，再用“吃掉青蛙”来真正开始它。

让它成为习惯

只有当你在一天失控之前应用它，这套方法才管用。花傍晚的最后几分钟，或清晨的头几分钟，给明天的清单贴标签。熟练之后大约只需三分钟。头天晚上做有一个隐藏的好处：你醒来时就已经知道自己的 A1，于是一天中最脆弱的头一个小时，花在执行而非决定上，你也就远不太可能在琢磨该做什么时漂进邮件里。最难的部分是诚实：大多数人会把太多任务标成 A，因为一切都感觉重要。强迫自己把真正的 A 类任务限制在每天一到三个。如果七件事全都关键，那就没有一件真正关键，你不过是把焦虑重新贴了个标签。

优先级无关于做更多的事。它关乎绝对清楚你接下来将做的那一件事，并在它完成之前，拒绝去碰任何更小的东西。