Comment réviser plus efficacement ?

Comment réviser plus intelligemment, pas plus dur

1. Remplacez la relecture par le rappel. Fermez le livre et écrivez sur une page blanche tout ce dont vous vous souvenez d'un sujet, puis vérifiez ce qui manque. C'est cet effort de récupération qui rend les souvenirs durables.
2. Espacez vos séances. Revenez sur un sujet le lendemain, puis quelques jours plus tard, puis au bout d'une semaine. Trois séances espacées de 30 minutes battent généralement une séance de 90 minutes sur la même matière.
3. Alternez les types d'exercices. Au lieu de vingt exercices du même genre, mélangez des problèmes issus de chapitres différents. Le mélange oblige à choisir la bonne méthode, et c'est précisément ce qu'évalue un vrai contrôle.
4. Demandez-vous « pourquoi est-ce vrai ? ». Pour chaque notion, expliquez comment elle se relie à ce que vous savez déjà. Ce questionnement élaboratif transforme des faits isolés en un réseau plus facile à retrouver.
5. Associez mots et visuels. Dessinez un schéma, une frise ou un organigramme à côté de vos notes. Deux formes de la même idée vous offrent deux chemins pour y revenir.
6. Utilisez des exemples corrigés, puis retirez-les. Étudiez un problème résolu, résolvez-en un semblable en cachant la solution, puis un autre sans aucune aide. C'est une manière efficace d'apprendre des méthodes en maths, en physique ou en programmation.

Pourquoi certaines méthodes fonctionnent et d'autres donnent seulement l'impression de travailler

En 2013, une équipe de psychologues cognitivistes a passé en revue les preuves concernant dix techniques d'apprentissage populaires. Seules deux, l'auto-évaluation et la pratique espacée, ont obtenu une note d'utilité élevée, quels que soient l'âge, la matière et le format d'examen. Le surlignage, la relecture et le résumé ont été jugés peu utiles. La relecture paraît efficace parce que le texte devient familier, mais reconnaître une page n'est pas la même chose que pouvoir restituer l'idée de mémoire le jour de l'examen.

L'effet de la récupération est frappant. Dans une expérience classique, des étudiants qui avaient lu un texte puis s'étaient entraînés à le rappeler s'en souvenaient bien mieux une semaine plus tard que ceux qui avaient passé le même temps à relire, alors même que ces derniers pensaient mieux réussir. L'espacement fonctionne de façon similaire : une synthèse de centaines d'expériences a montré que répartir le même temps d'étude sur des séances séparées améliore de façon fiable la mémorisation à long terme par rapport à une séance unique.

Erreurs fréquentes

• Surligner des pages entières, puis ne relire que les passages en jaune.
• Étudier un sujet en un seul long bloc sans jamais y revenir.
• Regarder le corrigé dès qu'une question paraît difficile, ce qui saute l'effort de récupération utile.
• Juger une technique au confort qu'elle procure ; les plus efficaces paraissent souvent plus lentes et plus dures au début.