ما متوسط مدى انتباه الإنسان؟ (وهل يتقلّص فعلًا؟)

لا يوجد رقم واحد متفق عليه علميًا لمدى انتباه الإنسان، لأن مدة قدرتك على التركيز تعتمد على المهمة ومدى اهتمامك بها وإرهاقك وعدد المشتتات المحيطة بك. أما الادعاء الشهير بأن الانتباه هبط إلى ثماني ثوانٍ، أقصر من سمكة ذهبية، فخرافة لا دراسة حقيقية خلفها. في العمل المشوّق يحافظ معظم البالغين على تركيزهم عشرات الدقائق قبل تراجع طبيعي، والانتباه قابل للتدريب لا ثابت.

لماذا ليس "مدى الانتباه" رقمًا واحدًا

الانتباه ليس خزانًا واحدًا يفرغ بالوتيرة نفسها لدى الجميع. يصف علماء النفس أنواعًا مختلفة منه تتصرف بطرق متباينة. فـالانتباه العابر هو استجابة التوجّه القصيرة لصوت أو حركة جديدة، ويُقاس بالثواني. أما الانتباه المستمر (أو الانتقائي) فهو قدرتك على مواصلة التركيز على مهمة واحدة اخترتها مع تجاهل كل ما عداها، وهذا ما يقصده الناس عادةً بعبارة "مدى الانتباه".

الانتباه المستمر يتشكّل بقوة حسب السياق. فالشخص نفسه قد يفقد تركيزه خلال دقيقتين أمام جدول بيانات ممل، بينما يبقى منغمسًا في لعبة فيديو أو كتاب آسر لساعة. لذا فإن أي عبارة من نوع "متوسط مدى الانتباه X دقيقة" مضلِّلة ما لم تذكر أيضًا طبيعة المهمة ومدى دافعية الشخص وما الذي كان يتنافس على انتباهه.

خرافة السمكة الذهبية، مشروحة

ربما رأيت هذا الادعاء: متوسط مدى انتباه الإنسان هبط من 12 ثانية عام 2000 إلى 8 ثوانٍ اليوم، وهو ما يُفترض أنه أقل من 9 ثوانٍ لدى السمكة الذهبية. انتشر عبر شرائح المؤتمرات ومدونات التسويق والمقالات الإخبارية حتى بدا وكأنه حقيقة راسخة.

وحين حاول الصحفيون ومدقّقو الحقائق العثور على البحث الأصلي، لم يجدوا شيئًا. نُسبت الإحصائية إلى مصادر، لكنها حين سُئلت أكّدت أنها لم تنتجها قط، ولا توجد دراسة قارنت انتباه الإنسان والسمكة الذهبية بأي صورة ذات معنى. وقد تتبّعت BBC وغيرها الرقم فوجدته قيمة بلا مصدر تداولها الناس حتى بدت موثوقة. وحتى لو توجّه شخص إلى مثير واحد لثماني ثوانٍ فقط، فلن يقول ذلك شيئًا عن الساعات التي يقضيها الناس في التركيز على العمل أو الدراسة أو الهوايات.

إذن كم يمكنك التركيز فعليًا؟

تعطي الأبحاث الحقيقية صورة أنفع من أي رقم منتشر. ففي المهام الصعبة لكن المثيرة للاهتمام، يحافظ كثيرون على التركيز نحو 20 إلى 45 دقيقة قبل أن يتراجع الانتباه وتفيد استراحة قصيرة، وهذا أحد أسباب استخدام تقنية بومودورو كتلًا في هذا النطاق. ومع الممارسة وبيئة هادئة، يستطيع العمل الجاذب أن يشدّ انتباهك لساعة أو أكثر.

يلخّص الجدول أدناه كيف تتقارن أنواع الانتباه المختلفة، ولماذا ينهار إطار "الرقم الواحد".

الخلاصة العملية أن مدى انتباهك ليس سقفًا مطبوعًا في دماغك، بل هو حصيلة ظروف يمكنك تغييرها.

ومن المفيد أيضًا الفصل بين الانتباه والقدرة على التحمّل. فقد لا تستطيع التوجّه إلى شيء إلا لحظة، ومع ذلك تركّز على مشروع طوال صباح كامل مع استراحات متقطعة. فالدماغ يعمل طبيعيًا على شكل موجات، ترتفع وتنخفض وفق أنماط دورية تقريبًا عبر اليوم، لذا فحتى أفضل تركيز مستمر لديك ليس خطًا مستقيمًا. وتوقّع تركيز متواصل لساعات غير واقعي لأي أحد؛ فالهدف سلسلة من الكتل الجيدة يفصل بينها راحة حقيقية، لا ماراثون بطولي واحد يتجاهل كيف يعمل الانتباه فعلًا.

هل يتقلّص الانتباه فعلًا؟

من الصعب دعم الادعاء بأن انتباه الإنسان يتقلّص بيولوجيًا عبر العقود. فأدمغة البشر لم تتغيّر بشكل قابل للقياس خلال جيل واحد. ما تغيّر بشدة هو البيئة: عدد التطبيقات والإشعارات وعلامات التبويب والأجهزة التي تتنافس على كل ثانية فارغة، وكون التنقّل بعيدًا عن المهمة صار بنقرة واحدة.

وجدت دراسات استخدام الحاسوب أن الوقت المقضي على شاشة واحدة قبل التنقّل قد انخفض عبر السنوات. لكن ذلك يقيس سلوكًا يشكّله التصميم والعادة، لا قدرة تتقلّص. فالناس يتنقّلون أكثر لأن التنقّل صار بلا عناء ولأن كثيرًا من المنتجات مصمَّمة لجذب الانتباه مجددًا. وتُظهر أبحاث المقاطعات لغلوريا مارك وزملائها أن التنقّل المستمر يجعل العمل أسرع لكن أكثر توترًا، ويترك بقايا تُضعف المهمة التالية. بعبارة أخرى، المشكلة ليست أننا لا نستطيع التركيز بقدر ما هي أننا نادرًا ما نُترك وشأننا لنفعل.

كيف تُطيل تركيزك

لأن مدى الانتباه قابل للتدريب، تتراكم التغييرات الصغيرة بسرعة. ابدأ بالبيئة، ثم ابنِ العادة:

• أزِل المخارج السهلة. الهاتف في غرفة أخرى، والإشعارات مغلقة، وعلامات التبويب غير الضرورية مغلقة.
• اعمل على شكل كتل. التزِم بمهمة واحدة لفترة محددة، ثم استرِح، ثم كرّر، كي يتسنّى للانتباه أن يتعافى بدلًا من أن يتسرّب عبر التنقّلات الصغيرة.
• افعل شيئًا واحدًا في المرة. التنقّل هو القاتل الأول للانتباه؛ ويشرح دليلنا عن أداء مهمة واحدة السبب.
• احمِ النوم والحركة. الأدمغة المرهقة وقليلة الحركة تفقد تركيزها أسرع بكثير من المستريحة.
• تدرّب تدريجيًا. أضِف بضع دقائق إلى كتلك كل أسبوع بدلًا من فرض ساعة كاملة فورًا.

وإن أردت تمارين منظمة بدلًا من نصائح عامة، فإن مقالنا عن تمارين زيادة مدى الانتباه يغطي ممارسات محددة.

مدى انتباهك ليس رقمًا ثابتًا وُلدت به. إنه ما يتبقّى بعد أن تأخذ البيئة وعاداتك وطاقتك حصّتها، وهذه الثلاث جميعًا أشياء يمكنك تغييرها.