왜 나는 항상 마감 직전까지 미룰까요?

벼락치기 습관을 끊는 방법

1. 중간 마감을 만들고 약속하세요. 하나의 마감일을 3~4개의 체크포인트로 나누고 상사, 지도교수, 친구에게 알리세요. 다른 사람이 아는 마감은 미루기가 훨씬 어렵습니다.
2. 과거 데이터로 계획하세요. 비슷한 프로젝트가 지난번에 얼마나 걸렸는지 확인하고, 그 시간에 약 50%의 여유를 더해 계획합니다.
3. 마감을 가깝게 느끼게 하세요. 날짜 대신 남은 근무일로 세고, 할 일 목록 맨 위에 ‘근무일 9일 남음’이라고 적어 두세요.
4. 과제를 받은 날 작은 조각을 시작하세요. 20분만 개요를 써도 과제가 막연한 것에서 ‘시작한 일’이 되고, 시작한 일은 다시 돌아가기 쉽습니다.
5. 긴박감을 미리 만들어 내세요. 압박이 있어야 집중된다면 ‘40분 안에 개요 끝내기’처럼 짧은 시간 제한 스프린트를 정하세요. 밤샘 없이 아드레날린만 얻을 수 있습니다.
6. 실제로 치른 대가를 돌아보세요. 다음 벼락치기가 끝나면 품질, 스트레스, 날아간 저녁 시간으로 무엇을 잃었는지 적어 두세요. 그 솔직한 메모는 다음에 마감이 멀어 보일 때 쓸모가 있습니다.

일을 마지막 순간까지 미루는 이유

사람은 미래의 보상과 비용을 크게 깎아서 느낍니다. 3주 뒤의 마감은 오늘의 즐거운 일에 비해 추상적으로 느껴집니다. 여기에 계획 오류가 더해집니다. 고전적인 연구에서 학생들은 졸업 논문을 평균 약 34일 안에 끝낼 것이라 예측했지만 실제 평균은 약 56일이었고, 자신의 예상대로 끝낸 학생은 3분의 1도 되지 않았습니다. 이틀 저녁이면 끝날 일이라고 생각하면 일찍 시작할 필요를 느끼지 못합니다.

벼락치기는 효과가 있는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 압박이 집중력을 높이고 일은 어쨌든 끝나니까요. 하지만 장기적인 대가는 분명합니다. 한 연구에서 미루는 학생들은 학기 초에는 스트레스가 적었지만 학기 말에는 스트레스와 질병이 더 많았고 성적도 낮았습니다. 마감을 나눠 두는 것은 도움이 되며, 특히 간격이 고를 때 효과적입니다. 한 실험에서는 일정한 간격의 외부 마감을 받은 학생들이 스스로 마감을 정한 학생들보다 좋은 성과를 냈습니다.

흔한 실수

• 품질과 스트레스 비용을 따져 보지 않고 ‘나는 압박을 받아야 더 잘한다’고 믿는 것.
• 스스로 정한 마감을 모두 마지막 주에 몰아 같은 벼락치기를 반복하는 것.
• 비슷한 일에 실제로 걸린 시간이 아니라 가장 잘 풀릴 경우를 기준으로 시간을 추정하는 것.
• 작은 긴박감을 직접 만들지 않고 일이 급해지기만을 기다리는 것.